PASEO A LO LARGO

PASEO A LO LARGO

A todo el mundo le gustaba Bernie. Su nombre de pila era Bernadette pero todos la llamaban Bernie. Ella era una gran trabajadora, un hilo conductor y una líder inspiradora. A la gente le encantaba estar cerca de ella y trabajaban duro para ella porque se rompía el culo, siempre era positiva y entusiasta, tenía un gran sentido del humor y podía vender cubitos de hielo a un esquimal en febrero. Oh, y ella también estaba caliente como un petardo.

Bernie tenía poco más de cuarenta años pero parecía diez años más joven. Era de mediana estatura con cabello castaño claro hasta los hombros, cara bonita, un cuerpo maduro y delgado con todas las curvas correctas y bonitas tetas firmes que sobresalían. Tenía una manera de llamar la atención dondequiera que estuviera, ya fuera por su carisma contagioso, su vestido impecable o su increíble cuerpo.

Fue vicepresidenta de ventas de una gran empresa de marketing. Pero su estilo era diferente al de los otros vicepresidentes de la empresa. Los demás tendían a pasar la mayor parte de su tiempo en la oficina corporativa realizando reuniones, trabajando en sus computadoras o hablando por teléfono. Pero Bernie pasó gran parte de su tiempo en el campo. Ella todavía atendía una gran cantidad de cuentas, mientras que los demás solo manejaban unas pocas. También pasó muchos días viajando con los representantes de ventas bajo su paraguas, conociendo a sus clientes, conociendo sus territorios y ayudándolos a vender.

Bernie tenía un gerente de ventas que trabajaba para ella llamado Wendy. Wendy era el polo opuesto de Bernie: una mujer judía gorda y muy seria con una voz nasal chirriante, una personalidad irritante, sin sentido del humor y que parecía disfrutar poco o nada de su trabajo. Ella era todo acerca de los números.

Planeaban abrir un nuevo territorio en un área periférica que estaba a dos horas en auto desde la oficina. Necesitarían un emprendedor calificado que pudiera ponerse en marcha y volverse productivo rápidamente y que pudiera trabajar sin supervisión la mayor parte del tiempo. Se decidió que Wendy entrevistaría a los candidatos y Bernie entrevistaría a cualquiera que ella considerara un buen candidato. Ambos habían entrevistado a cinco candidatos cuando Wendy le pidió a Bernie que entrevistara a Jayden. "Este podría ser el indicado", había dicho Wendy.

BERNIE:

Recuerdo cuando Jayden entró en mi oficina para su entrevista. Mi primer pensamiento fue: 'Guau, este niño seguro que es agradable de ver'. Tenía veintitantos años, era alto y me di cuenta de que era musculoso debajo de su camisa de vestir ceñida. Era étnicamente guapo con una tez oscura. Su cabello negro estaba apretado contra su cuero cabelludo y atado en una cola de caballo que estaba metida en la parte posterior de su cuello y hacia abajo en la parte posterior de su camisa. Causó una buena primera impresión, tenía una apariencia profesional e instintivamente supe que podía representar bien a la empresa.

Su currículum era más o menos lo que buscábamos: un título universitario y algo de experiencia relacionada, pero no demasiada (la empresa tenía su propia cultura y le gustaba moldearla). Era agudo, ingenioso y muy simpático, y hablaba con una articulación entrecortada e imperceptible. En cinco minutos sabía dos cosas: una, lo iba a contratar y dos, lo iba a supervisar yo mismo.

JAYDEN:

Después de la primera entrevista, no pensé que conseguiría el trabajo y ni siquiera estaba seguro de quererlo. Wendy parecía ser tan seria y tan explosiva que no podía imaginarme trabajando para ella. Pero cuando dijo que quería que me entrevistara con su jefe, un vicepresidente llamado Bernie, pensé: "Está bien, qué demonios". Fui a la entrevista la semana siguiente y no tenía idea de que Bernie fuera una mujer hasta que entré en su oficina.

¡Qué golpe de gracia! Ella podría haber sido mayor, pero estaba jodidamente caliente. Gran cuerpo delgado y buenas tetas firmes, todo envuelto en un traje de negocios de diseñador azul fresco con suficiente piel visible en la parte superior de su pecho para hacer que mi polla se emocione. Traté de no dejar que mis ojos se detuvieran allí, pero estoy seguro de que me atrapó.

Nos llevamos bien de inmediato, ella no se parecía en nada a Wendy. Bernie estaba entusiasmada cuando describió el puesto e hizo todas las preguntas típicas de una entrevista y tenía una sonrisa y una risa magnéticas. Me gustó de inmediato.

Unos días después supe que obtuve el trabajo y me sentí aliviado y halagado al saber que Bernie sería mi supervisor directo. Mencionó que Wendy ya estaba demasiado delgada, pero creo que pudo haber sentido que Wendy y yo habríamos sido como agua y aceite.

----

Jayden comenzó a trabajar tres semanas después. La primera semana fue una capacitación en el aula con otros empleados nuevos. La compañía lo alojó en un hotel local para que no tuviera que conducir más de dos horas en cada sentido todos los días. Un par de tardes después de clase se reunió con Bernie en su oficina y hablaron sobre sus perspectivas, su plan de trabajo y sus objetivos, y trazaron un mapa del nuevo territorio. Bernie dijo que trataría de hacer arreglos para viajar con él al menos una vez cada dos semanas durante un tiempo para ayudarlo a comenzar rápido. En ambas ocasiones estuvieron en su oficina hasta pasadas las siete de la tarde. El miércoles por la noche ella lo invitó a cenar y hablaron de negocios y eran pasadas las ocho cuando ella lo dejó. Parecía que estaría trabajando para un adicto al trabajo. Se había dado cuenta de que ella llegó temprano y se fue a casa tarde.

“Realmente trabajas muchas horas, ¿no es así, Bernie?” Jayden le preguntó en un momento.

“Sí, supongo que sí”, dijo, “pero me encanta lo que hago. Mi hija ya creció y está fuera de la casa y mi esposo Fred es piloto de una aerolínea. Vuela desde los EE. UU. al Lejano Oriente... Tokio y Hong Kong... y regresa todas las semanas. Se ha ido de domingo a jueves. Así que trabajo mucho durante la semana y vuelvo a una casa grande y vacía.

'Hmm', pensó Jayden, preguntándose si estaba comiendo suficiente en casa.

El viernes, el último día de entrenamiento, Bernie le dijo a Jayden que saldría y montaría con él el miércoles siguiente. Ella le pidió que programara un día completo con cuatro o cinco citas confirmadas y que también harían algunas llamadas en frío. Iban a cerrar unas ventas.

----

Jayden tenía cinco citas fijas. Fueron 0-de-2 por la mañana pero cerraron dos de tres por la tarde, y lograron concretar varias citas para los próximos días. Jayden dejaría que Bernie comenzara y luego seguiría su ejemplo. Rápidamente desarrollaron una química juntos. Los prospectos parecían disfrutar de sus actuaciones.

Jayden aprendió el trabajo rápidamente y lo estaba haciendo bastante bien solo, pero cada vez que Bernie montaba con él era un día productivo. A menos que se cancelaran las citas, siempre lograrían cerrar una o dos e identificar algunas buenas perspectivas de futuro. Bernie llegaba temprano y peleaban toda la mañana, luego Bernie lo invitaba a almorzar y luego peleaban toda la tarde. Luego, justo antes de que se separaran al final del día, Bernie sacaría su agenda y programaría su próximo viaje.

Cada día que pasaban juntos eran siete u ocho o nueve horas en espacios cerrados, en el automóvil, uno al lado del otro frente a un cliente, en una mesa acogedora para el almuerzo. Se sintieron muy cómodos juntos, sus inhibiciones disminuyeron. Se rieron juntos, ocasionalmente se tocaron durante la conversación y compartieron información personal.

"¿Puedo hacerte una pregunta?" Bernie le preguntó una vez en el almuerzo.

“Claro”, dijo Jayden. "¿Qué?"

“Tienes un leve acento. Es muy único. ¿De dónde eres?"

Él sonrió y se recostó. “Nací en Curacao y viví allí hasta los doce años. Entonces mi madre quería que me educara en los Estados Unidos y nos mudamos aquí. Mi padre se quedó.

“Ah, interesante. ¿Cómo se conocieron tus padres?"

“Mi madre es estadounidense. Una rubia alta de ojos azules. Estaba en el último año de la universidad y estaba en Curazao en sus vacaciones de Navidad cuando hizo un viaje de buceo y conoció a mi padre. Era el capitán del barco. Regresó a casa y terminó su último semestre de la escuela conmigo en su barriga. Tan pronto como se graduó, volvió con él. Estuvieron juntos hasta que ella me trajo aquí cuando tenía doce años. Ella le rogó que viniera pero él no tenía interés. Todavía está allí, sigue gestionando alquileres de barcos. Nos hemos mantenido en contacto y lo visito de vez en cuando; él siempre está detrás de mí para que regrese y entre en el negocio con él. Probablemente lo haré algún día”.

“Tu padre suena como un personaje de una novela de Hemingway”.

“Su nombre es Alonso. Es descendiente de los indios Caquetio y de los holandeses. Ama el lugar donde vive y lo que hace”.

“Ese es el secreto de la felicidad, creo”, dijo Bernie. “Quién, qué y dónde. Parece que tu padre tiene al menos dos de tres.

"¿Eh?" preguntó Jayden.

“Quién, qué, dónde”, dijo. “¿Con quién estás, qué estás haciendo y dónde lo estás haciendo? Si estás con la persona adecuada, estás haciendo lo que quieres y vives donde quieres estar, esa es la verdadera felicidad. Si tiene dos de tres, también puede ser razonablemente feliz. Menos de dos, no lo creo”.

"Hmm", dijo. "Nunca lo había pensado de esa manera. Interesante."

“¿Y tú, Jayden? ¿Dónde estás en la escala?” preguntó Bernie. Sus ojos estaban muy abiertos y miraban fijamente a los de él. Detectó un ligero semi-guiño de su párpado izquierdo.

"Dos de tres. Tengo el qué y el dónde”.

"¿No quien?" ella preguntó.

"Nah, no ahora mismo, estoy demasiado ocupado con el nuevo trabajo y todo". él dijo. “Mi último que terminó hace meses. Actualmente soy quién-menos”.

Bernie se rió y pagó la cuenta del almuerzo. Volvieron al trabajo y vendieron una nueva cuenta esa tarde. Al final del día, Jayden vio a Bernie alejarse y pensó en ese pequeño guiño brillante en su ojo. Tuvo un breve pensamiento sobre Quién es Quién y luego lo borró de su mente al instante.

----

BERNIE:

Después de un par de meses podría haber dejado y desistir de los paseos. Jayden estaba haciendo un muy buen trabajo por su cuenta. Pero no lo hice porque estaba sacando tanto provecho como él, creo. Esos días dando vueltas con él fueron un agradable cambio de ritmo con respecto a mis días en la oficina corporativa. Realmente disfruté su compañía y me di cuenta de que él disfrutaba de la mía. Cada vez que estaba con él, lo miraba a escondidas. Me encontré vistiéndome para él. Siempre me estaba mirando, me di cuenta, y yo también lo estaba mirando, créeme. A veces coqueteábamos un poco.

Creo que hay momentos a los que llegamos en la vida en los que tenemos que tomar decisiones difíciles y arriesgarnos. Arriesgarse o perder. Apenas podía creerlo, pero comencé a pensar en tomar un gran riesgo. Arriesgar mi matrimonio, arriesgar mi trabajo, arriesgar mi reputación. Con un joven empleado solo unos años mayor que mi hija. Mi cerebro decía que no, pero otra parte de mi anatomía gritaba ¡sí, sí, sí!

En veintitrés años de matrimonio nunca había engañado a mi marido. Los hombres se me habían acercado muchas veces a lo largo de los años, pero nunca me había desviado. Sin embargo, mi esposo sí lo había hecho. Aprendimos por las malas que volar al otro lado del mundo y regresar todas las semanas, y estrellarse en condominios propiedad de aerolíneas en el Lejano Oriente con otros miembros de la tripulación podría conducir a algunos chanchullos. Ahora, por primera vez lo estaba considerando. Adulterio, eso es.

JAYDEN:

Nos sentimos bastante cómodos juntos. Hicimos un buen equipo en las llamadas de ventas. Compartimos muchas risas y definitivamente había una atracción mutua a pesar de la diferencia de edad. Los dos coqueteábamos un poco, pero todo era diversión inocente y juguetona. Si Bernie no hubiera sido mi jefe, me habría atrevido con ella, casada o no. Pero ella era mi jefa y sabía que probablemente nunca sucedería.

Una vez hice una llamada de seguimiento de ventas a un cliente que había visto la semana anterior con Bernie. '¿Dónde está tu novia?', preguntó. Me hice el tonto y él agregó: 'Sabes, tu novia con la que viniste aquí la semana pasada'. 'Oh, Bernie', dije. Luego preguntó: '¿Estás tocando eso?'. 'Bernie, diablos no, ¡ella es mi jefa!' Dije con incredulidad. Él dijo: 'Lo sé, pero no sería la primera vez que sucede. ¿Estás seguro de que no estás tocando eso? Le aseguré que no. Aunque no es que no lo hubiera pensado.

----

Era muy temprano en la mañana de un martes. Bernie estaba en la ducha cuando decidió qué diablos, este sería el día. Rápidamente se limpió el cuerpo, se lavó el cabello con champú y se enjuagó. Se secó y se vistió con uno de sus mejores trajes de pantalón. Agregó un toque de lápiz labial rojo y sombra de ojos ahumada. Se conectó a la línea brevemente y reservó una habitación de hotel para esa noche. Luego empacó una bolsa de viaje, subió a su automóvil y comenzó su viaje de dos horas para pasar el día con Jayden.

Se encontraron en su lugar habitual, un centro comercial que convenientemente tenía mucho estacionamiento y estaba justo al otro lado de la calle del hotel donde se hospedaría esa noche, con suerte con compañía. Si iba a entablar una aventura, razonó, hacerlo dos horas fuera de casa era la forma de hacerlo.

Jayden tenía planeado un día completo para ellos y corrieron duro toda la mañana y la tarde, sin siquiera tener tiempo de detenerse para almorzar. Tomaron perritos calientes de un vendedor ambulante mientras se apresuraban de una cita a la siguiente. Lograron vender dos cuentas nuevas y eran casi las seis cuando

Jayden la dejó en su auto.

"¿Tienes planes para esta noche, Jayden?" preguntó Bernie.

Nada importante esta noche. Ve a casa, calienta un poco de arroz y Chunky Soup. Recupérate de la forma en que me arruinas. Descansa para mañana.

Bernie se rió. "¿Te gustaría cenar conmigo?" ella preguntó.

"¿Cenar contigo?" Jayden dijo con sorpresa. "¿Esta noche?"

"Sí. No almorzamos mucho hoy y me quedaré allí esta noche”, dijo, señalando el hotel. “No estaba preparado para el largo viaje de regreso. ¿Estás listo para cenar?

"Uh, seguro", dijo. "Me encantaría."

“Está bien, disfrutaré de la compañía. Quiero ducharme y tengo un poco de trabajo que hacer. ¿Cómo suenan las siete y media?

Las siete y media suena bien.

“Está bien, nos vemos en el salón. Te compraré un trago.

Jayden se dirigió a su casa para darse una ducha y algo de ropa limpia.

----

Cuando Jayden entró en el salón a las siete y media, Bernie ya estaba acampado en un pequeño reservado junto a la pared. Estaba hablando por su teléfono celular, agitando frenéticamente la mano mientras hablaba y tenía papeles esparcidos y una copa de vino medio vacía en la mesa frente a ella. Ella lo vio y le hizo señas.

Jayden se sentó y esperó mientras Bernie terminaba su llamada. Estaba hablando con uno de sus gerentes sobre una de sus áreas. Pasó una camarera y pidió una cerveza de barril.

“Así que aquí estamos, gracias por venir”, dijo Bernie cuando terminó su llamada. Deslizó un trozo de papel sobre la mesa. “Toma, firma esto. Entonces nuestro trabajo está hecho por el día.”

"¿Qué es esto?" dijo mientras recogía el papel.

“Es tu revisión de noventa días. No te preocupes, lo superaste. Solo una formalidad y ahora su período de prueba ha terminado y sus beneficios comienzan a funcionar”. Ella tomó un sorbo de vino. Lo firmó y lo deslizó de nuevo sobre la mesa.

La camarera volvió con su cerveza y Bernie pidió otra copa de vino. Hicieron una pequeña charla durante unos minutos. Jayden estaba un poco nervioso y trató de no beber su cerveza demasiado rápido. Notó que algunos hombres en la habitación los miraban. Se dieron cuenta de que esta elegante mujer mayor había estado ocupada sola en su puesto y ahora este joven entró y se unió a ella.